1976年諾貝爾經濟學獎得主,美國經濟學家米爾頓•弗里曼
(Milton Friedman)在其著作「自由選擇(Free to Choose)」第九
章通貨膨脹的對策,指出通貨膨脹是一種疾病,是一種如果處理
不當,就有可能毀滅整個社會的疾病。他舉例說明在第一次世界
大戰之後,德國的惡性通貨膨脹,物價一夜之間上漲一倍以上,
其結果為納粹主義奠定基礎;1940年的巴西、1973年的智利以及
1970年的阿根廷,其執政黨都是因為嚴重的通貨膨脹,導致執政
者下台或軍人執政。
弗里曼的理論要點是:他認為通貨膨脹是一種貨幣現象,歷史上
任何一次大規模的通貨膨脹,無一不是伴隨相對應的貨幣供給量
高速增長,同時也不曾有過在貨幣供給量急速增長的情況下,不
會發生通貨膨脹的例子。
弗里曼認為通貨膨脹實質內容應指物價全面性且持續性的上漲。
如果只是某類商品價格上漲,例如:石油價格或糧食價格上漲,
可能係因氣候或天災等因素造成波動,則不屬於通貨膨脹的範疇
。例如最近越南發生的通貨膨脹,其2008年第一季消費者物價指
數上漲17.3%,在2007全年也上漲了8.5%,相對的貨幣供給量M1
在2006年增加了36.07%、M2增加33.59%,近五年來M1年增率平
均30.5%、M2年增率平均27%。
此即印證弗里曼的看法:通貨膨脹永遠伴隨著貨幣供給量的大幅
增加。除此之外,越南的貿易在2007年,經常帳逆差141.2億美元
;其股票市場中的股價指數,從2001年的245.8點,曾經一路上漲
到2007年2月最高點1,137.7點,隨後一路下滑,至2008年5月又跌
回414.1點。因此,各國相關經濟雜誌報導,認為越南有可能重蹈
東南亞金融危機的覆轍。
其次,依弗里曼對的理論,觀察台灣目前的經濟情況似乎有點詭
異。因為依據中央銀行96年年報中的重要經濟金融指標統計數字
指出,台灣近五年來消費者物價指數年增率平均只有1.2%、躉售
物價指數年增率平均只有4.4%,去年消費者物價指數上漲1.8%,
躉售物價指數上漲6.47%,相對應貨幣供給量,過去五年M1B年增
率平均9.92%、M2年增率平均5.58%,由此二者對應關係分析,台
灣並沒有像越南通貨膨脹已經高達二位數字,貨幣供給量成長率
也不像越南已逾30%以上,應該沒有通貨膨脹現象。
惟國人為何深深感受到物價上漲壓力?其原因首推物價指數統計
無法充分反映人民感受。一般老百姓看到95無鉛汽油由去年11月
時的30.7元上漲到目前的36.1元,漲幅達20%,加上水、電價隨之
調整。在所得未增加之下,其切身之痛可見一斑。
其次是預期物價上漲心理一直存在老百姓心中。例如颱風還在千
里之外,市場的蔬菜就已經漲價等著家庭主婦搶購,這幅畫面幾
乎在每年的7、8月間重覆上演,難道就沒有相關單位規劃在颱風
季節,儲存適量蔬果的供應機制?卻讓媒體一再爭相報導各種民
生必需品的價格上揚。這種不合理的現象,應予改善。
最後要提醒的是目前面臨的物價上漲壓力,不能小覷。如果油、
電、水等價格上漲,誘發其他物品追價,最後會演變成物價全面
上揚,落入弗利曼的通膨定義內。當政者必須注意到,前幾個月
大幅上漲的國際原油、小麥等物資,在最近價格有下跌趨勢時,
相關單位即必須檢視上游廠商是否應調降價格。
另外,國營事業台電、自來水公司應改善其經營效率,避免將無
效率成本轉嫁老百姓身上。之前在世貿一館的光電產業發表會中
,國內的高科技公司已發表且展示其高效率太陽能電池,既符合
綠能環保又便宜。宜督促台電公司開發太陽能電廠以降低成本,
另外自來水公司是否也應換裝地下水管,以減少漏耗、降低成本
。如此一來可減緩物價上漲示範作用,降低百姓預期物價上漲心
理,再加上中央銀行控制貨幣供給量的政策得宜,相信全面性物
價上漲是可以避免的。
(作者是財政部財稅人員訓練所所長)
<摘錄經濟>